Dall'inizio del conflitto in Medio Oriente a fine febbraio, la Cina ha ridotto le sue importazioni di petrolio greggio facendo affidamento sui suoi consistenti stoccaggi, il che ha aiutato a prevenire una crisi energetica più grave.
Paul Gruenwald, economista capo globale di S&P Global Ratings, ha osservato che le azioni della Cina hanno effettivamente evitato uno 'scenario apocalittico' che avrebbe potuto derivare dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, un punto critico per l'approvvigionamento globale di petrolio.
A dicembre 2025, si stima che la Cina detenga 1,4 miliardi di barili di scorte strategiche di petrolio greggio, significativamente più dei 825 milioni di barili degli Stati Uniti.
Tuttavia, dati recenti indicano un rimbalzo nelle importazioni di petrolio greggio della Cina, che sono aumentate del 22% e del 6,2% mese su mese a luglio e agosto, rispettivamente, anche se rimangono al di sotto dei livelli dell'anno scorso.
Se la Cina riprenderà i suoi livelli di importazione pre-bellici, la pressione al rialzo sui prezzi globali del petrolio potrebbe intensificarsi, influenzando le previsioni di crescita economica. Gli analisti, tra cui Krishna Srinivasan del FMI, avvertono che prezzi elevati del petrolio potrebbero avere un impatto più profondo sulla crescita globale di quanto attualmente previsto.
Le misure proattive della Cina, tra cui il deposito e un passaggio verso energie più pulite, hanno posizionato la sua economia per resistere a questi shock, con il carbone che continua a fornire una parte significativa delle sue esigenze energetiche.
Dan Wang del Eurasia Group ha sottolineato che il modello della Cina, sebbene non efficiente in un'economia stabile, si è dimostrato efficace nel navigare questa crisi. Guardando al futuro, l'economista di Goldman Sachs Daan Struyven ha avvertito che i prezzi del petrolio potrebbero ancora salire a 120 dollari al barile mentre il conflitto continua a interrompere le spedizioni.