Desde o início do conflito no Oriente Médio no final de fevereiro, a China reduziu suas importações de petróleo bruto enquanto se apoiava em seus substanciais estoques, o que ajudou a evitar uma crise energética mais severa.
Paul Gruenwald, economista-chefe global da S&P Global Ratings, observou que as ações da China efetivamente evitaram um 'cenário apocalíptico' que poderia ter resultado do fechamento do Estreito de Ormuz, um ponto crítico para o fornecimento global de petróleo.
Em dezembro de 2025, estima-se que a China possua 1,4 bilhão de barris de estoques estratégicos de petróleo bruto, significativamente mais do que os 825 milhões de barris dos EUA.
No entanto, dados recentes indicam uma recuperação nas importações de petróleo bruto da China, que aumentaram 22% e 6,2% mês a mês em julho e agosto, respectivamente, embora ainda permaneçam abaixo dos níveis do ano passado.
Se a China retomar seus níveis de importação anteriores à guerra, a pressão ascendente sobre os preços globais do petróleo pode se intensificar, impactando as previsões de crescimento econômico. Analistas, incluindo Krishna Srinivasan do FMI, alertam que preços elevados do petróleo podem ter um impacto mais profundo no crescimento global do que atualmente se antecipa.
As medidas proativas da China, incluindo o estoque e uma mudança em direção a energia mais limpa, posicionaram sua economia para suportar esses choques, com o carvão ainda fornecendo uma parte significativa de suas necessidades energéticas. Dan Wang do Eurasia Group destacou que o modelo da China, embora não eficiente em uma economia estável, provou ser eficaz na navegação por esta crise.
Olhando para o futuro, o economista Daan Struyven do Goldman Sachs alertou que os preços do petróleo ainda podem escalar para $120 por barril à medida que o conflito continua a interromper o transporte.