Desde el estallido del conflicto en Oriente Medio a finales de febrero, China ha reducido sus importaciones de petróleo crudo mientras se apoya en sus sustanciales reservas, lo que ha ayudado a prevenir una crisis energética más severa.
Paul Gruenwald, economista jefe global de S&P Global Ratings, señaló que las acciones de China evitaron efectivamente un 'escenario apocalíptico' que podría haber resultado de un cierre del estrecho de Ormuz, un punto crítico para el suministro global de petróleo.
A partir de diciembre de 2025, se estima que China posee 1.4 mil millones de barriles de inventarios estratégicos de petróleo crudo, significativamente más que los 825 millones de barriles de EE. UU.
Sin embargo, datos recientes indican un repunte en las importaciones de crudo de China, que aumentaron un 22% y un 6.2% mes a mes en julio y agosto, respectivamente, aunque siguen por debajo de los niveles del año pasado.
Si China reanuda sus niveles de importación previos a la guerra, la presión al alza sobre los precios globales del petróleo podría intensificarse, impactando las previsiones de crecimiento económico. Los analistas, incluido Krishna Srinivasan del FMI, advierten que los precios elevados del petróleo podrían tener un impacto más profundo en el crecimiento global de lo que se anticipa actualmente.
Las medidas proactivas de China, incluido el almacenamiento y un cambio hacia energías más limpias, han posicionado su economía para soportar estos choques, con el carbón aún proporcionando una parte significativa de sus necesidades energéticas.
Dan Wang del Eurasia Group destacó que el modelo de China, aunque no es eficiente en una economía estable, ha demostrado ser efectivo para navegar esta crisis. Mirando hacia adelante, el economista de Goldman Sachs, Daan Struyven, advirtió que los precios del petróleo podrían seguir escalando hasta los 120 dólares por barril a medida que el conflicto continúe interrumpiendo el transporte.