A Tesla lançou oficialmente sua primeira fábrica dedicada à produção em massa do Semi, um caminhão elétrico de grande porte, em Sparks, Nevada. Essa medida faz parte da estratégia do CEO Elon Musk para penetrar no mercado de caminhões comerciais, que até agora viu competição limitada de veículos elétricos.
O Semi foi apresentado pela primeira vez em 2017, com as vendas iniciais começando em 2022 para clientes como a PepsiCo. A abertura da fábrica é oportuna, já que a Tesla enfrenta uma concorrência crescente no setor de veículos elétricos e o aumento dos preços do diesel, o que pode incentivar uma mudança para caminhões elétricos.
Recentemente, a coalizão da indústria ZET SCALE selecionou a Tesla como seu fabricante principal para um pedido inicial de 2.500 caminhões, com planos de encomendar mais de 10.000 no total. Além disso, a empresa de transporte Einride encomendou 500 caminhões Tesla Semi, com implantações esperadas em breve.
Durante a última teleconferência de resultados da Tesla, Musk indicou que o Semi em breve contará com capacidades de condução automatizada, que ele acredita serem essenciais devido à atual escassez de motoristas de caminhão.
Ele projetou que a tecnologia de condução autônoma poderia estar operacional para o Semi até o final de 2023 ou início de 2024, embora tenha um histórico de não cumprir prazos nessa área. Atualmente, as vantagens competitivas do Semi incluem sua autonomia de bateria, com uma versão de longa distância capaz de percorrer 500 milhas com uma carga completa.
O Conselho Internacional sobre Transporte Limpo destaca os benefícios ambientais da transição para veículos comerciais elétricos, observando que caminhões e ônibus, embora representem menos de 10% dos veículos rodoviários, contribuem com quase metade da poluição do ar relacionada ao transporte.
A Tesla também planeja expandir a disponibilidade do Semi para a Europa, onde concorrentes estabelecidos como Volvo e Daimler Truck já estão ativos no mercado de caminhões elétricos.