Tesla ha ufficialmente lanciato la sua prima fabbrica dedicata alla produzione di massa del Semi, un camion elettrico pesante, a Sparks, Nevada. Questa mossa fa parte della strategia del CEO Elon Musk per penetrare nel mercato del trasporto commerciale, che ha visto una limitata concorrenza da parte dei veicoli elettrici fino ad ora.
Il Semi è stato presentato per la prima volta nel 2017, con le vendite iniziali che sono cominciate nel 2022 a clienti come PepsiCo. L'apertura della fabbrica è tempestiva, poiché Tesla affronta una concorrenza crescente nel settore dei veicoli elettrici e l'aumento dei prezzi del diesel, che potrebbe incentivare un passaggio verso i camion elettrici.
Recentemente, la coalizione industriale ZET SCALE ha selezionato Tesla come principale produttore per un ordine iniziale di 2.500 camion, con piani per ordinare oltre 10.000 in totale. Inoltre, la compagnia di trasporti Einride ha ordinato 500 camion Tesla Semi, con distribuzioni previste a breve.
Durante l'ultima chiamata sugli utili di Tesla, Musk ha indicato che il Semi presenterà presto funzionalità di guida automatizzata, che ritiene essenziali a causa della continua carenza di autisti di camion.
Ha previsto che la tecnologia di guida autonoma potrebbe essere operativa per il Semi entro la fine del 2023 o all'inizio del 2024, anche se ha una storia di mancati rispetto delle scadenze in questo ambito. Attualmente, i vantaggi competitivi del Semi includono la sua autonomia della batteria, con una versione a lungo raggio capace di percorrere 500 miglia con una carica completa.
Il Consiglio Internazionale per i Trasporti Puliti evidenzia i benefici ambientali della transizione verso veicoli commerciali elettrici, notando che i camion e gli autobus, pur rappresentando meno del 10% dei veicoli stradali, contribuiscono a quasi metà dell'inquinamento atmosferico legato ai trasporti.
Tesla prevede anche di espandere la disponibilità del Semi in Europa, dove concorrenti consolidati come Volvo e Daimler Truck sono già attivi nel mercato dei camion elettrici.