Il 23 settembre 2026, McDonald's ha annunciato i suoi piani per creare una rete media, seguendo i modelli di successo di Amazon e Walmart. L'iniziativa è iniziata con un programma pilota ad agosto, in cui 450 ristoranti di proprietà dell'azienda negli Stati Uniti hanno mostrato pubblicità su pannelli digitali nel drive-thru.
Sebbene il programma non si sia ancora espanso nelle sedi in franchising, McDonald's prevede che potrebbe evolversi in un'attività da 1 miliardo di dollari. Morgan Flatley, direttore marketing globale di McDonald's, ha sottolineato che il commercio media è un settore in rapida crescita, previsto per superare i 100 miliardi di dollari negli Stati Uniti entro il 2028.
Questa iniziativa è vista come un modo per generare entrate ad alto margine con costi aggiuntivi e complessità operativa minimi, soprattutto mentre l'azienda affronta l'aumento dei costi delle materie prime e pianifica significativi investimenti nel miglioramento dei ristoranti.
Il CFO Ian Borden ha enfatizzato la posizione unica di McDonald's nel mercato, notando la sua vasta portata tra la popolazione statunitense e la sua rete di 14.000 sedi. Il successo di reti pubblicitarie simili da parte di Amazon e Walmart, che hanno visto una sostanziale crescita delle entrate, sottolinea ulteriormente il potenziale di McDonald's di capitalizzare su questa tendenza.
L'annuncio è stato fatto durante il giorno degli investitori dell'azienda, dove i dirigenti hanno anche discusso piani per migliorare le vendite attraverso miglioramenti nei ristoranti e miglioramenti nella qualità del cibo.