L'enquête de la NHTSA fait suite à un incident tragique à Katy, au Texas, où une Tesla Model 3 a percuté une maison, entraînant la mort de Martha Avila, 76 ans. Le conducteur, Michael Butler, a déclaré avoir utilisé les systèmes de conduite partiellement automatisés de Tesla au moment de l'accident.
Cet incident s'ajoute à une liste croissante de plus de trois douzaines d'enquêtes spéciales sur des accidents liés aux systèmes d'assistance à la conduite avancés de Tesla depuis 2016. La surveillance intervient après qu'un tribunal californien a reconnu Tesla coupable de publicité mensongère concernant sa fonction Autopilot, qui a depuis été rebaptisée.
Les enquêtes et incidents en cours, y compris un accident similaire à Clairemont, en Californie, où six personnes ont été blessées, soulèvent d'importantes préoccupations en matière de sécurité. Malgré ces défis, l'action de Tesla a clôturé légèrement en hausse à 405,05 $, indiquant que la confiance des investisseurs pourrait encore tenir, du moins à court terme.
Cependant, les implications à long terme de ces enquêtes pourraient affecter les ambitions de Tesla sur le marché des véhicules autonomes, alors que le PDG Elon Musk vise à rassurer les investisseurs sur le potentiel de l'entreprise à mener dans ce domaine.