A investigação da NHTSA segue um trágico incidente em Katy, Texas, onde um Tesla Model 3 colidiu com uma casa, resultando na morte de Martha Avila, de 76 anos. O motorista, Michael Butler, relatou que estava utilizando os sistemas de condução parcialmente automatizados da Tesla no momento do acidente.
Este incidente se soma a uma lista crescente de mais de três dezenas de investigações especiais sobre acidentes envolvendo os sistemas avançados de assistência ao motorista da Tesla desde 2016. O escrutínio vem após um tribunal da Califórnia considerar a Tesla culpada de publicidade enganosa em relação ao seu recurso de Autopilot, que desde então foi rebatizado.
As investigações e incidentes em andamento, incluindo um acidente semelhante em Clairemont, Califórnia, onde seis pessoas ficaram feridas, levantam preocupações significativas de segurança. Apesar desses desafios, as ações da Tesla fecharam ligeiramente em alta a $405,05, indicando que a confiança dos investidores pode ainda estar se mantendo, pelo menos no curto prazo.
No entanto, as implicações de longo prazo dessas investigações podem afetar as ambições da Tesla no mercado de veículos autônomos, enquanto o CEO Elon Musk busca tranquilizar os investidores sobre o potencial da empresa para liderar nesse espaço.