Судья окружного суда США Сьюзан Илстон постановила, что Министерство внутренней безопасности (DHS) превысило свои полномочия, приказав FEMA сократить численность сотрудников вдвое, что нарушает федеральный закон, принятый после урагана Катрина, который защищает оперативную целостность FEMA.
Решение судьи было принято в ответ на иск от профсоюзов, представляющих сотрудников FEMA, которые утверждали, что сокращения подорвали бы способность агентства эффективно реагировать на бедствия. Илстон отметила, что не было обоснования для сокращения численности, которое оставило бы FEMA с примерно 11,383 сотрудниками, что является значительным снижением по сравнению с предыдущими уровнями.
В решении не было указано никаких немедленных мер или санкций, но ожидаются дальнейшие разбирательства в следующем месяце для обсуждения возможной помощи для профсоюзов. Кроме того, судья раскритиковала FEMA и DHS за использование частных мессенджеров для обсуждения изменений в численности, предположив, что удаленные сообщения могли бы предоставить доказательства незаконного поведения.
Это решение имеет важное значение, так как оно укрепляет независимость и оперативные возможности FEMA, которые являются ключевыми для эффективного управления бедствиями.