La juge de district américaine Susan Illston a statué que le Département de la sécurité intérieure (DHS) avait outrepassé son autorité en ordonnant à la FEMA de réduire son personnel de moitié, violant une loi fédérale établie après l'ouragan Katrina qui protège l'intégrité opérationnelle de la FEMA.
La décision de la juge est intervenue en réponse à un procès intenté par des syndicats représentant les employés de la FEMA, qui ont soutenu que ces réductions compromettraient la capacité de l'agence à répondre efficacement aux catastrophes.
Illston a noté qu'il n'y avait aucune justification pour les réductions de personnel, qui laisseraient la FEMA avec environ 11 383 employés, une diminution significative par rapport aux niveaux précédents. Le jugement n'a pas précisé de remèdes ou de sanctions immédiates, mais d'autres procédures sont attendues le mois prochain pour traiter un éventuel recours pour les syndicats.
De plus, la juge a critiqué la FEMA et le DHS pour avoir utilisé des applications de messagerie privées pour discuter des changements de personnel, suggérant que les messages supprimés auraient pu fournir des preuves de conduite illégale.
Ce jugement est significatif car il renforce l'indépendance et la capacité opérationnelle de la FEMA, qui sont cruciales pour une gestion efficace des catastrophes.