La jueza del Distrito de EE. UU. Susan Illston dictaminó que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) excedió su autoridad al ordenar a FEMA reducir su fuerza laboral a la mitad, violando una ley federal establecida después del huracán Katrina que protege la integridad operativa de FEMA.
La decisión de la jueza se produjo en respuesta a una demanda de sindicatos que representan a empleados de FEMA, quienes argumentaron que los recortes socavarían la capacidad de la agencia para responder de manera efectiva a desastres.
Illston señaló que no había justificación para las reducciones de personal, que dejarían a FEMA con aproximadamente 11,383 empleados, una disminución significativa con respecto a niveles anteriores. La sentencia no especificó remedios o sanciones inmediatas, pero se esperan más procedimientos el próximo mes para abordar un posible alivio para los sindicatos.
Además, la jueza criticó a FEMA y al DHS por utilizar aplicaciones de mensajería privadas para discutir cambios en el personal, sugiriendo que los mensajes eliminados podrían haber proporcionado evidencia de conducta ilegal. Esta decisión es significativa ya que refuerza la independencia y capacidad operativa de FEMA, que son cruciales para una gestión efectiva de desastres.