A juíza do tribunal distrital dos EUA, Susan Illston, decidiu que o Departamento de Segurança Interna (DHS) ultrapassou sua autoridade ao direcionar a FEMA a reduzir sua força de trabalho pela metade, violando uma lei federal estabelecida após o furacão Katrina que protege a integridade operacional da FEMA.
A decisão da juíza veio em resposta a uma ação judicial de sindicatos que representam funcionários da FEMA, que argumentaram que os cortes comprometeriam a capacidade da agência de responder efetivamente a desastres.
Illston observou que não havia justificativa para as reduções de pessoal, que deixariam a FEMA com aproximadamente 11.383 funcionários, uma diminuição significativa em relação aos níveis anteriores. A decisão não especificou quaisquer remédios ou penalidades imediatas, mas novos procedimentos são esperados no próximo mês para abordar um possível alívio para os sindicatos.
Além disso, a juíza criticou a FEMA e o DHS por usarem aplicativos de mensagens privadas para discutir mudanças na equipe, sugerindo que as mensagens deletadas poderiam ter fornecido evidências de conduta ilegal. Esta decisão é significativa, pois reforça a independência e a capacidade operacional da FEMA, que são cruciais para uma gestão eficaz de desastres.