No sábado, após uma tentativa fracassada de capturar o propulsor durante o Voo de Teste 15, a SpaceX conseguiu capturar o estágio superior de seu foguete Starship usando braços mecânicos conhecidos como 'hashis' em sua instalação Starbase no Texas. Este teste marcou um momento decisivo, pois foi a primeira vez que a SpaceX tentou recuperar tanto o propulsor do foguete quanto o estágio superior.
Embora o propulsor tenha sido desviado para um pouso no mar, onde explodiu, o estágio superior completou 14 órbitas ao redor da Terra antes de pousar na torre de lançamento, apelidada de Mechazilla.
A captura bem-sucedida é vital para o objetivo da SpaceX de tornar o Starship um foguete confiável e totalmente reutilizável, o que é essencial para lançar mais satélites para seu serviço de internet Starlink e apoiar as missões da NASA à Lua.
Além disso, a SpaceX lançou 26 novos satélites Starlink v3 durante o teste, expandindo sua já extensa rede de mais de 11.000 satélites em órbita baixa da Terra. Esta conquista não apenas aprimora as capacidades operacionais da SpaceX, mas também se alinha com a visão mais ampla de Elon Musk de tornar a humanidade multi-planetária.