Em 13 de novembro de 2026, a SpaceX realizou seu 15º voo de teste do Starship, marcando um momento crucial ao tentar recuperar tanto o foguete Super Heavy quanto a espaçonave de estágio superior em seu local de lançamento em Starbase, Texas. O voo, que decolou às 16h47, horário local, seguiu a autorização da Administração Federal de Aviação (FAA) dada mais cedo naquele dia.
No entanto, a FAA também emitiu uma parada de solo em todo o país devido a problemas de comunicação que afetaram vários centros de controle de tráfego aéreo, embora isso não tenha impactado a licença de voo da SpaceX. Durante o teste, a SpaceX teve que abandonar seu plano de recuperar o foguete, optando em vez disso por um pouso forçado no oceano.
O sucesso do programa Starship é crucial para a SpaceX, pois visa transportar carga e humanos para a Lua e Marte. No curto prazo, a empresa está focada em expandir seu serviço de internet via satélite Starlink, que atualmente é sua principal fonte de receita.
O voo de teste tinha como objetivo implantar um lote de novos satélites Starlink v3, com um Starship capaz de transportar até 60 satélites, significativamente mais do que os foguetes Falcon 9.
Analistas da William Blair observaram que a SpaceX provavelmente está uma década à frente de seus concorrentes em capacidades de lançamento, sugerindo que mesmo que a recuperação do foguete não tenha sido bem-sucedida, um atraso não seria prejudicial.
No entanto, a SpaceX está enfrentando críticas em relação ao seu serviço Starshield na Ucrânia, onde o presidente Volodymyr Zelenskyy relatou restrições inesperadas que dificultaram operações militares contra ataques russos. Isso gerou condenação de senadores dos EUA, levando a pedidos de investigação no Congresso sobre as ações da SpaceX.