El 13 de noviembre de 2026, SpaceX realizó su 15º vuelo de prueba de Starship, marcando un momento crucial al intentar recuperar tanto el cohete Super Heavy como la nave espacial de etapa superior en su sitio de lanzamiento en Starbase, Texas. El vuelo, que despegó a las 4:47 p.m. hora local, siguió la autorización de la Administración Federal de Aviación (FAA) más temprano ese día.
Sin embargo, la FAA también emitió una parada terrestre nacional debido a problemas de comunicación que afectaron a múltiples centros de control de tráfico aéreo, aunque esto no impactó la licencia de vuelo de SpaceX. Durante la prueba, SpaceX tuvo que abandonar su plan de recuperar el cohete, optando en su lugar por un aterrizaje en el océano.
El éxito del programa Starship es crucial para SpaceX, ya que busca transportar carga y humanos a la Luna y Marte. A corto plazo, la compañía se centra en expandir su servicio de internet satelital Starlink, que actualmente es su principal fuente de ingresos.
El vuelo de prueba tenía como objetivo desplegar un lote de nuevos satélites Starlink v3, con un Starship capaz de llevar hasta 60 satélites, significativamente más que los cohetes Falcon 9.
Analistas de William Blair señalaron que SpaceX probablemente está una década por delante de sus competidores en capacidades de lanzamiento, sugiriendo que incluso si la recuperación del cohete no fue exitosa, un retraso no sería perjudicial.
Sin embargo, SpaceX enfrenta críticas respecto a su servicio Starshield en Ucrania, donde el presidente Volodymyr Zelenskyy reportó restricciones inesperadas que obstaculizaron las operaciones militares contra los ataques rusos. Esto ha provocado condenas de senadores estadounidenses, lo que ha llevado a llamados para una investigación congresual sobre las acciones de SpaceX.