El sábado, tras un intento fallido de capturar el cohete durante el Vuelo de Prueba 15, SpaceX capturó con éxito la etapa superior de su cohete Starship utilizando brazos mecánicos conocidos como 'palillos' en su instalación de Starbase en Texas. Esta prueba marcó un momento crucial, ya que fue la primera vez que SpaceX intentó recuperar tanto el cohete como la etapa superior.
Aunque el cohete fue desviado a un aterrizaje en el mar donde explotó, la etapa superior completó 14 órbitas alrededor de la Tierra antes de aterrizar en la torre de lanzamiento, apodada Mechazilla.
La captura exitosa es vital para el objetivo de SpaceX de hacer del Starship un cohete confiable y completamente reutilizable, lo cual es esencial para lanzar más satélites para su servicio de internet Starlink y apoyar las misiones de la NASA a la Luna.
Además, SpaceX lanzó 26 nuevos satélites Starlink v3 durante la prueba, expandiendo su ya extensa red de más de 11,000 satélites en órbita terrestre baja. Este logro no solo mejora las capacidades operativas de SpaceX, sino que también se alinea con la visión más amplia de Elon Musk de hacer a la humanidad multi-planetaria.