Am Samstag, nach einem gescheiterten Versuch, den Booster während des Testflugs 15 einzufangen, hat SpaceX erfolgreich die obere Stufe seiner Starship-Rakete mit mechanischen Armen, die als 'Chopsticks' bekannt sind, in seiner Starbase-Anlage in Texas gefangen.
Dieser Test stellte einen entscheidenden Moment dar, da es das erste Mal war, dass SpaceX versuchte, sowohl den Booster als auch die obere Stufe der Rakete zurückzugewinnen. Obwohl der Booster zu einer Offshore-Wasserung umgeleitet wurde, wo er explodierte, vollendete die obere Stufe 14 Umläufe um die Erde, bevor sie auf dem Startturm, der den Spitznamen Mechazilla trägt, landete.
Der erfolgreiche Fang ist entscheidend für SpaceX' Ziel, Starship zu einer zuverlässigen und vollständig wiederverwendbaren Rakete zu machen, was für den Start weiterer Satelliten für den Starlink-Internetzugang und die Unterstützung von NASA-Missionen zum Mond unerlässlich ist.
Darüber hinaus hat SpaceX während des Tests 26 neue Starlink v3-Satelliten freigesetzt und sein bereits umfangreiches Netzwerk von über 11.000 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn erweitert. Dieser Erfolg verbessert nicht nur die operativen Fähigkeiten von SpaceX, sondern steht auch im Einklang mit Elon Musks umfassenderer Vision, die Menschheit multi-planetar zu machen.