SpaceX ha ottenuto un'estensione del suo contratto con la NASA, che prevede tre ulteriori voli con equipaggio della Dragon verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) fino al 2030.
Questo contratto potrebbe fruttare fino a 946 milioni di dollari per SpaceX, aumentando i suoi guadagni totali dalla NASA a 5,92 miliardi di dollari nell'ambito del contratto per la Capacità di Trasporto Commerciale con Equipaggio.
L'aggiunta di questi voli porta a 17 il totale delle missioni operative di SpaceX, il che è significativo per mantenere l'accesso della NASA alla ISS insieme al programma Starliner di Boeing. La dichiarazione della NASA evidenzia l'importanza di avere due partner commerciali per le missioni con equipaggio.
Le responsabilità di SpaceX in base a questo contratto includono servizi di supporto completi come operazioni a terra, lancio, attività in orbita e operazioni di recupero. Il prossimo lancio della Crew 13 è programmato per ottobre, con la Crew 14 prevista per la primavera del 2027.
Nel frattempo, SpaceX sta apparentemente chiudendo il suo programma Dragon, attivo da sei anni, mentre sposta l'attenzione sul razzo Starship per le future missioni.
Questa estensione del contratto non solo consolida il ruolo di SpaceX nella strategia di volo spaziale con equipaggio della NASA, ma sottolinea anche la dipendenza dell'azienda dai contratti governativi per sostenere il suo core business di lancio.