SpaceX ha asegurado una extensión de su contrato con la NASA, que implicará tres vuelos adicionales de Dragon tripulados a la Estación Espacial Internacional (ISS) hasta 2030. Este contrato podría generar hasta 946 millones de dólares para SpaceX, aumentando sus ingresos totales de la NASA a 5.92 mil millones de dólares bajo el contrato de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial.
La adición de estos vuelos lleva el total de misiones operativas de SpaceX a 17, lo cual es significativo para mantener el acceso de la NASA a la ISS junto con el programa Starliner de Boeing. La declaración de la NASA destaca la importancia de tener dos socios comerciales para misiones tripuladas.
Las responsabilidades de SpaceX bajo este contrato incluyen servicios de apoyo integral como operaciones en tierra, lanzamiento, actividades en órbita y operaciones de recuperación. El próximo lanzamiento de Crew 13 está programado para octubre, con Crew 14 esperado en la primavera de 2027.
Mientras tanto, se informa que SpaceX está reduciendo su programa Dragon, que ha estado operativo durante seis años, mientras cambia su enfoque hacia su cohete Starship para futuras misiones.
Esta extensión del contrato no solo solidifica el papel de SpaceX en la estrategia de vuelos espaciales tripulados de la NASA, sino que también subraya la dependencia de la empresa en los contratos gubernamentales para apoyar su negocio principal de lanzamientos.