SpaceX a obtenu une extension de son contrat avec la NASA, qui impliquera trois vols habités supplémentaires de Dragon vers la Station spatiale internationale (ISS) jusqu'en 2030. Ce contrat pourrait rapporter jusqu'à 946 millions de dollars à SpaceX, portant ses revenus totaux de la NASA à 5,92 milliards de dollars dans le cadre du contrat de capacité de transport d'équipage commercial.
L'ajout de ces vols porte le nombre total de missions opérationnelles de SpaceX à 17, ce qui est significatif pour maintenir l'accès de la NASA à l'ISS aux côtés du programme Starliner de Boeing. La déclaration de la NASA souligne l'importance d'avoir deux partenaires commerciaux pour les missions habitées.
Les responsabilités de SpaceX dans le cadre de ce contrat incluent des services de soutien complets tels que les opérations au sol, le lancement, les activités en orbite et les opérations de récupération. Le lancement de Crew 13 est prévu pour octobre, avec Crew 14 attendu au printemps 2027.
Pendant ce temps, SpaceX serait en train de réduire son programme Dragon, qui est opérationnel depuis six ans, alors qu'il se concentre sur sa fusée Starship pour les futures missions.
Cette extension de contrat non seulement solidifie le rôle de SpaceX dans la stratégie de vol spatial habité de la NASA, mais souligne également la dépendance de l'entreprise aux contrats gouvernementaux pour soutenir son activité principale de lancement.