Запасы SPR впервые с начала 1980-х годов упали ниже 300 миллионов баррелей, в основном из-за освобождения 172 миллионов баррелей в ответ на сбои в поставках, вызванные конфликтом с Ираном. Эксперты предупреждают, что дальнейшее истощение резерва может угрожать повреждением пещер, которые необходимы для поддержания целостности резерва и обеспечения быстрого снабжения нефтью в экстренных ситуациях.
Амос Хохштейн, бывший старший энергетический советник президента Байдена, заявил, что снижение запасов ниже 300 миллионов баррелей может привести к необратимому ущербу для пещер, что затруднит их восстановление. Министерство энергетики опровергло эти утверждения, утверждая, что пещеры безопасны и что соотношение нефти и воды остается стабильным.
Тем не менее, опасения сохраняются по всему политическому спектру относительно структурной целостности пещер, особенно после предыдущих сокращений. Управление правительства США указало, что повторные сокращения могут привести к нежелательным формам пещер и увеличению геологических рисков.
Эксперты, такие как Сиддхарт Мисра, подчеркивают, что операционная способность SPR находится под угрозой, когда уровни запасов падают ниже 300 миллионов баррелей, что может замедлить время реагирования в будущих кризисах.
С текущими уровнями SPR аналитики предупреждают, что США могут столкнуться с трудностями в реагировании на чрезвычайные ситуации, такие как ураганы, которые могут нарушить поставки нефти.