O estoque da SPR caiu abaixo de 300 milhões de barris pela primeira vez desde o início dos anos 1980, principalmente devido à liberação de 172 milhões de barris em resposta a interrupções de supr supply causadas pelo conflito no Irã.
Especialistas alertam que esgotar ainda mais a reserva pode arriscar danificar as cavernas, que são essenciais para manter a integridade da reserva e garantir um fornecimento rápido de petróleo durante emergências.
Amos Hochstein, um ex-conselheiro sênior de energia do presidente Biden, afirmou que cair abaixo de 300 milhões de barris pode levar a danos irreversíveis às cavernas, dificultando sua restauração. O Departamento de Energia rebateu essas alegações, afirmando que as cavernas estão seguras e que a proporção de petróleo e água permanece estável.
No entanto, preocupações persistem em todo o espectro político sobre a integridade estrutural das cavernas, especialmente após retiradas anteriores. O Escritório de Responsabilidade do Governo indicou que retiradas repetidas podem levar a formas indesejáveis das cavernas e aumentar os riscos geológicos.
Especialistas como Siddharth Misra enfatizam que a capacidade operacional da SPR está em risco quando os níveis de estoque caem abaixo de 300 milhões de barris, potencialmente retardando os tempos de resposta em futuras crises.
Com os níveis atuais da SPR, analistas alertam que os EUA podem enfrentar desafios em responder a emergências, como furacões, que podem interromper o fornecimento de petróleo.