Der Bestand der SPR ist erstmals seit den frühen 1980er Jahren unter 300 Millionen Barrel gefallen, hauptsächlich aufgrund der Freigabe von 172 Millionen Barrel als Reaktion auf Versorgungsunterbrechungen, die durch den Iran-Konflikt verursacht wurden.
Experten warnen, dass eine weitere Verringerung der Reserve das Risiko birgt, die Lagerräume zu beschädigen, die für die Aufrechterhaltung der Integrität der Reserve und die Gewährleistung einer schnellen Ölversorgung während Notfällen unerlässlich sind.
Amos Hochstein, ein ehemaliger leitender Energieberater von Präsident Biden, erklärte, dass ein Unterschreiten von 300 Millionen Barrel zu irreversiblen Schäden an den Lagerräumen führen könnte, was eine Wiederherstellung erschwert. Das Energieministerium hat diese Behauptungen zurückgewiesen und betont, dass die Lagerräume sicher sind und das Verhältnis von Öl zu Wasser stabil bleibt.
Dennoch bestehen über das gesamte politische Spektrum hinweg Bedenken hinsichtlich der strukturellen Integrität der Lagerräume, insbesondere nach früheren Entnahmen. Das Government Accountability Office hat darauf hingewiesen, dass wiederholte Entnahmen zu unerwünschten Formen der Lagerräume und erhöhten geologischen Risiken führen können.
Experten wie Siddharth Misra betonen, dass die operationale Fähigkeit der SPR gefährdet ist, wenn die Bestände unter 300 Millionen Barrel fallen, was die Reaktionszeiten in zukünftigen Krisen potenziell verlangsamen könnte.
Angesichts der aktuellen Bestände der SPR warnen Analysten, dass die USA vor Herausforderungen bei der Reaktion auf Notfälle wie Hurrikane stehen könnten, die die Ölversorgung stören könnten.