O anúncio de aposentadoria de Cathy Engelbert marca o fim de uma era transformadora para a WNBA, durante a qual a liga experimentou um notável aumento de 454% na audiência televisiva e um crescimento de 70% na presença de público nos jogos desde sua nomeação em 2019.
Sob sua liderança, a avaliação média das equipes alcançou $460 milhões, com as Golden State Valkyries se tornando o primeiro time feminino avaliado em $1 bilhão. Engelbert também facilitou a expansão da liga de 12 para 18 equipes até 2030 e negociou um acordo histórico de negociação coletiva que resultou nos maiores aumentos salariais na história da WNBA.
No entanto, seu mandato não foi isento de controvérsias; ela enfrentou reações negativas dos jogadores sobre questões relacionadas à compensação, arbitragem e sua gestão de protestos políticos sobre atletas transgêneros.
À medida que Engelbert se prepara para deixar o cargo, seu legado será definido tanto pelo crescimento sem precedentes da liga quanto pelos desafios que enfrentou ao abordar as preocupações dos jogadores.