L'annuncio del ritiro di Cathy Engelbert segna la fine di un'era trasformativa per la WNBA, durante la quale la lega ha registrato un notevole aumento del 454% nell'audience televisiva e un incremento del 70% nella partecipazione alle partite dalla sua nomina nel 2019.
Sotto la sua guida, la valutazione media delle squadre ha raggiunto i 460 milioni di dollari, con le Golden State Valkyries che sono diventate la prima squadra sportiva femminile valutata 1 miliardo di dollari.
Engelbert ha anche facilitato l'espansione della lega da 12 a 18 squadre entro il 2030 e ha negoziato un accordo di contrattazione collettiva storico che ha portato ai maggiori aumenti salariali nella storia della WNBA.
Tuttavia, il suo mandato non è stato privo di controversie; ha affrontato reazioni negative da parte delle giocatrici su questioni relative alla compensazione, all'arbitraggio e alla gestione delle proteste politiche riguardanti gli atleti transgender.
Mentre Engelbert si prepara a lasciare, il suo lascito sarà definito sia dalla crescita senza precedenti della lega sia dalle sfide che ha affrontato nel rispondere alle preoccupazioni delle giocatrici.