Após o início da guerra entre os EUA e Israel contra o Irã, Teerã lançou uma série de ataques a embarcações comerciais no Estreito de Ormuz, visando interromper uma das principais rotas de fornecimento de petróleo do mundo. Inicialmente, esses ataques levaram a uma queda dramática nas exportações de petróleo cru iraniano, que caíram quase 90%, para 1,8 milhão de barris por dia em março.
No entanto, nos últimos oito meses, os fluxos de petróleo cru se recuperaram significativamente, com uma média de quase 11,1 milhões de barris por dia em outubro, apenas ligeiramente abaixo dos números de setembro. Essa resiliência é atribuída à proteção militar aprimorada dos EUA para os petroleiros e à adaptação da indústria de transporte aos riscos elevados.
Somente em outubro, os ataques a embarcações aumentaram, com pelo menos 30 incidentes relatados, dobrando em relação a setembro. Os preços do petróleo reagiram à violência crescente, subindo mais de 13% neste mês, com o petróleo Brent sendo negociado perto de $117 por barril.
A indústria de transporte implementou um sistema de transporte para mitigar riscos, permitindo que os petroleiros carreguem petróleo cru em portos do Golfo Pérsico e o transfiram para outras embarcações fora do estreito, embora esse método seja caro e logisticamente complexo.
As tarifas de frete dispararam, com os custos para alugar superpetroleiros aumentando de $249.000 para $931.000 por dia em um mês. Esse aumento nos custos de transporte está impactando as margens de lucro dos refinadores na Ásia, que agora enfrentam despesas de frete que constituem uma parte significativa do custo entregue do petróleo cru.
A sustentabilidade desse sistema de transporte permanece incerta, especialmente com as próximas eleições de meio de mandato nos EUA potencialmente influenciando o engajamento militar na região. A Marinha dos EUA aconselhou as embarcações a evitar a área, a menos que necessário, destacando a natureza precária das operações marítimas no Golfo Pérsico.