A indústria aérea está passando por uma mudança notável, com menos passageiros voando este ano, marcando a primeira queda anual nas triagens de aeroportos dos EUA desde 2020. As principais companhias aéreas dos EUA, incluindo American Airlines e Southwest, estão enfatizando a importância do yield—receita por passageiro—em relação ao fator de carga, que mede quão cheios estão os aviões.
A American Airlines relatou uma diminuição em seu fator de carga para 83,4% no terceiro trimestre, em comparação com 86% no ano anterior, enquanto a tarifa média da Southwest subiu para $231,69, um aumento de quase $50 em relação ao ano passado. Apesar de uma queda de 3,2% no número de passageiros pagantes, a Southwest superou suas expectativas de tarifas e volume.
O aumento nas passagens aéreas é atribuído a um aumento significativo nos preços do combustível de aviação, que mais do que dobraram em comparação ao ano passado, com preços atuais em $4,63 por galão. Embora o número total de passageiros tenha diminuído, os executivos das companhias aéreas permanecem otimistas quanto à demanda, especialmente por assentos premium.
A United Airlines relatou um aumento de 2,4% no número de passageiros e um aumento de 16% na receita unitária, indicando que algumas transportadoras ainda estão prosperando. No entanto, todas as principais companhias aéreas reduziram suas previsões de lucro para 2026, com a American Airlines esperando um prejuízo este ano.
A indústria também está considerando reduções de capacidade, o que poderia elevar ainda mais as tarifas se a demanda persistir. O recente fechamento da Spirit Airlines também pode impactar os padrões de viagem, já que alguns de seus clientes podem ter deixado de voar completamente.