La industria aérea está experimentando un cambio notable, ya que menos pasajeros están volando este año, marcando la primera disminución anual en los controles de aeropuertos de EE. UU. desde 2020.
Las principales aerolíneas estadounidenses, incluidas American Airlines y Southwest, están enfatizando la importancia del rendimiento—ingresos por pasajero—sobre el factor de ocupación, que mide cuán llenos están los aviones.
American Airlines reportó una disminución en su factor de ocupación al 83.4% en el tercer trimestre, desde el 86% del año anterior, mientras que la tarifa promedio de Southwest aumentó a $231.69, un incremento de casi $50 respecto al año pasado. A pesar de una caída del 3.2% en los pasajeros de ingresos, Southwest superó sus expectativas de tarifas y volumen.
El aumento en las tarifas aéreas se atribuye a un incremento significativo en los precios del combustible para aviones, que se han más que duplicado en comparación con el año pasado, con precios actuales de $4.63 por galón. Aunque el número total de pasajeros ha disminuido, los ejecutivos de las aerolíneas siguen siendo optimistas sobre la demanda, particularmente para asientos premium.
United Airlines reportó un aumento del 2.4% en el número de pasajeros y un aumento del 16% en los ingresos por unidad, lo que indica que algunas aerolíneas aún están prosperando. Sin embargo, todas las principales aerolíneas han reducido sus pronósticos de ganancias para 2026, con American Airlines esperando una pérdida este año.
La industria también está considerando reducciones de capacidad, lo que podría elevar aún más las tarifas si la demanda persiste. El reciente cierre de Spirit Airlines también podría impactar los patrones de viaje, ya que algunos de sus clientes pueden haber dejado de volar por completo.