Proxima Fusion, con sede a Monaco, ha fatto un significativo progresso nella corsa per stabilire il primo impianto di energia da fusione commerciale al mondo firmando memorandum d'intesa con due partner industriali giapponesi, Fujikura e Kyoto Fusioneering, durante una visita del cancelliere tedesco Friedrich Merz in Giappone.
Questa collaborazione è particolarmente importante poiché mira a sviluppare nastro superconduttore ad alta temperatura (HTS), essenziale per creare potenti magneti che confineranno il plasma nel design dello stellarator di Proxima.
L'azienda prevede di produrre circa 5.000 chilometri di questo nastro annualmente entro il 2030 in una nuova struttura in Bassa Sassonia, che si prevede costerà circa 140 milioni di euro (160 milioni di dollari).
Questa struttura sarà parzialmente finanziata da un recente round di finanziamento da 468 milioni di dollari che ha valutato Proxima a 2,7 miliardi di dollari, con il supporto di importanti investitori tra cui Google.
Ann Mettler, presidente di Catalyse Europe, ha sottolineato l'importanza strategica dello sviluppo della tecnologia di fusione per l'Europa, evidenziando la dipendenza del continente dalle risorse esterne e la natura competitiva dei progressi tecnologici.
Il CEO di Proxima, Francesco Sciortino, ha espresso fiducia nella capacità dell'azienda di guidare in questo settore, notando la necessità di semplificare le operazioni degli impianti per raggiungere la redditività.
Tuttavia, Proxima affronta la concorrenza di diversi rivali ben finanziati nel settore dell'energia da fusione, tra cui Commonwealth Fusion Systems e Helion Energy con sede negli Stati Uniti, così come aziende cinesi sostenute dallo stato.
L'istituzione di una solida catena di approvvigionamento per la tecnologia di fusione è fondamentale, come ha sottolineato Mettler, per garantire che l'Europa possa tradurre la sua leadership scientifica in successo industriale.