Proxima Fusion, con sede en Múnich, ha logrado un avance significativo en la carrera por establecer la primera planta de energía de fusión comercial del mundo al firmar memorandos de entendimiento con dos socios industriales japoneses, Fujikura y Kyoto Fusioneering, durante una visita del canciller alemán Friedrich Merz a Japón.
Esta colaboración es particularmente importante ya que tiene como objetivo desarrollar cinta superconductora de alta temperatura (HTS), esencial para crear imanes potentes que confinarán el plasma en el diseño del estelador de Proxima.
La empresa planea fabricar aproximadamente 5,000 kilómetros de esta cinta anualmente para 2030 en una nueva instalación en Baja Sajonia, que se proyecta costará alrededor de 140 millones de euros (160 millones de dólares).
Esta instalación será parcialmente financiada por una reciente ronda de financiación de 468 millones de dólares que valoró a Proxima en 2.7 mil millones de dólares, con el respaldo de importantes inversores, incluyendo Google.
Ann Mettler, presidenta de Catalyse Europe, enfatizó la importancia estratégica de desarrollar tecnología de fusión para Europa, destacando la dependencia del continente de recursos externos y la naturaleza competitiva de los avances tecnológicos.
El CEO de Proxima, Francesco Sciortino, expresó confianza en la capacidad de la empresa para liderar en este sector, señalando la necesidad de simplificar las operaciones de la planta para lograr rentabilidad. Sin embargo, Proxima enfrenta competencia de varios rivales bien financiados en el espacio de la energía de fusión, incluyendo a Commonwealth Fusion Systems y Helion Energy, con sede en EE.
UU., así como empresas chinas respaldadas por el estado. El establecimiento de una cadena de suministro robusta para la tecnología de fusión es crítico, como señaló Mettler, para asegurar que Europa pueda traducir su liderazgo científico en éxito industrial.