A Proxima Fusion, com sede em Munique, fez um avanço significativo na corrida para estabelecer a primeira usina de energia de fusão comercial do mundo ao assinar memorandos de entendimento com dois parceiros industriais japoneses, Fujikura e Kyoto Fusioneering, durante uma visita do chanceler alemão Friedrich Merz ao Japão.
Esta colaboração é particularmente importante, pois visa desenvolver fita supercondutora de alta temperatura (HTS), essencial para criar ímãs poderosos que irão confinar plasma no design do stellarator da Proxima.
A empresa planeja fabricar aproximadamente 5.000 quilômetros dessa fita anualmente até 2030 em uma nova instalação na Baixa Saxônia, que está projetada para custar cerca de 140 milhões de euros (160 milhões de dólares).
Esta instalação será parcialmente financiada por uma recente rodada de financiamento de 468 milhões de dólares que avaliou a Proxima em 2,7 bilhões de dólares, com apoio de grandes investidores, incluindo o Google.
Ann Mettler, presidente da Catalyse Europe, enfatizou a importância estratégica de desenvolver tecnologia de fusão para a Europa, destacando a dependência do continente em recursos externos e a natureza competitiva dos avanços tecnológicos.
O CEO da Proxima, Francesco Sciortino, expressou confiança na capacidade da empresa de liderar neste setor, observando a necessidade de simplificar as operações da usina para alcançar a lucratividade.
No entanto, a Proxima enfrenta concorrência de vários rivais bem financiados no espaço de energia de fusão, incluindo a Commonwealth Fusion Systems e a Helion Energy, ambas baseadas nos EUA, além de empresas chinesas apoiadas pelo estado.
O estabelecimento de uma cadeia de suprimentos robusta para a tecnologia de fusão é crítico, como Mettler apontou, para garantir que a Europa possa traduzir sua liderança científica em sucesso industrial.