Lors d'une discussion au Sommet asiatique de l'Institut Milken, Balakrishnan a reconnu que, bien que les nations asiatiques soient de grands consommateurs de pétrole transitant par le détroit d'Hormuz, la question va au-delà des simples intérêts économiques.
Il a souligné l'importance cruciale de maintenir la liberté de navigation dans les eaux internationales, qu'il a décrite comme un principe non négociable pour Singapour.
Balakrishnan a averti que les tentatives de l'Iran de contrôler le trafic à travers le détroit pourraient lui accorder une influence indue sur le commerce maritime, donnant potentiellement à Téhéran un 'droit de veto' qui pourrait être plus puissant qu'une arme nucléaire en termes de levier.
Il a exprimé des doutes quant à une résolution rapide des tensions croissantes, suggérant que les conflits pourraient s'intensifier dans les mois à venir.
Balakrishnan a également réitéré la position de neutralité de Singapour entre les États-Unis et la Chine, soulignant la nécessité de protéger des routes commerciales vitales comme le détroit de Malacca sans participer à des actions qui restreindraient la navigation.