Durante uma discussão na Cúpula da Ásia do Milken Institute, Balakrishnan reconheceu que, embora as nações asiáticas sejam grandes consumidoras de petróleo que passa pelo Estreito de Ormuz, a questão vai além de meros interesses econômicos. Ele destacou a importância crítica de manter a liberdade de navegação em águas internacionais, que ele descreveu como um princípio inegociável para Cingapura.
Balakrishnan alertou que as tentativas do Irã de controlar o tráfego pelo Estreito poderiam conceder-lhe uma influência indevida sobre o comércio marítimo, potencialmente dando a Teerã um 'direito de veto' que poderia ser mais poderoso do que uma arma nuclear em termos de alavancagem.
Ele expressou ceticismo sobre uma resolução rápida para as tensões crescentes, sugerindo que os conflitos poderiam se intensificar nos próximos meses. Balakrishnan também reiterou a posição de neutralidade de Cingapura entre os EUA e a China, enfatizando a necessidade de proteger rotas comerciais vitais como o Estreito de Malaca sem participar de quaisquer ações que restrinjam a navegação.