Durante una discusión en la Cumbre de Asia del Instituto Milken, Balakrishnan reconoció que, si bien las naciones asiáticas son grandes consumidoras de petróleo que pasa por el Estrecho de Ormuz, el problema va más allá de los simples intereses económicos.
Destacó la importancia crítica de mantener la libertad de navegación en aguas internacionales, que describió como un principio no negociable para Singapur.
Balakrishnan advirtió que los intentos de Irán de controlar el tráfico a través del Estrecho podrían otorgarle una influencia indebida sobre el comercio marítimo, potencialmente dando a Teherán un 'derecho de veto' que podría ser más poderoso que un arma nuclear en términos de influencia.
Expresó escepticismo sobre una rápida resolución a las crecientes tensiones, sugiriendo que los conflictos podrían escalar en los próximos meses. Balakrishnan también reiteró la postura de neutralidad de Singapur entre EE. UU. y China, enfatizando la necesidad de proteger rutas comerciales vitales como el Estrecho de Malaca sin participar en acciones que restrinjan la navegación.