Während einer Diskussion beim Asia Summit des Milken Institute erkannte Balakrishnan an, dass asiatische Länder große Verbraucher von Öl sind, das durch die Straße von Hormuz fließt, und dass das Problem über bloße wirtschaftliche Interessen hinausgeht.
Er hob die entscheidende Bedeutung der Wahrung der Freiheit der Navigation in internationalen Gewässern hervor, die er als nicht verhandelbares Prinzip für Singapur bezeichnete.
Balakrishnan warnte, dass Irans Versuche, den Verkehr durch die Straße zu kontrollieren, ihm unangemessenen Einfluss auf den maritimen Handel verschaffen könnten, was Teheran ein 'Veto-Recht' geben könnte, das in Bezug auf Einfluss mächtiger als eine nukleare Waffe wäre.
Er äußerte Skepsis über eine schnelle Lösung der steigenden Spannungen und deutete an, dass Konflikte in den kommenden Monaten eskalieren könnten. Balakrishnan bekräftigte auch Singapurs Neutralität zwischen den USA und China und betonte die Notwendigkeit, wichtige Handelsrouten wie die Straße von Malakka zu schützen, ohne an Maßnahmen teilzunehmen, die die Navigation einschränken würden.