En mai 2026, l'indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 4,2 % par rapport à l'année précédente, marquant le taux d'inflation le plus élevé depuis avril 2023 et en hausse par rapport à 3,8 % en avril, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.
Mark Zandi, économiste en chef chez Moody's, a décrit l'inflation comme 'douloureusement élevée' et a suggéré qu'elle pourrait atteindre un pic bientôt en raison de la baisse des prix du pétrole, mais a averti qu'elle ne reviendrait pas à l'objectif de 2 % de la Réserve fédérale avant un certain temps. Joe Seydl, économiste senior des marchés chez J.P.
Morgan Private Bank, a identifié trois facteurs principaux contribuant à cette inflation : un 'choc pétrolier' dû à la guerre en Iran, des tarifs de l'administration Trump, et une augmentation des coûts pour les consommateurs entraînée par un boom des dépenses en capital liées à l'intelligence artificielle.
La guerre en Iran a considérablement perturbé les approvisionnements en pétrole, notamment à travers le détroit d'Ormuz, entraînant une augmentation de 41 % des prix des carburants par rapport à l'année précédente. Au 1er juin, les prix de l'essence s'élevaient en moyenne à 4,31 $ le gallon, en hausse de 38 % par rapport à 3,13 $ un an plus tôt.
Les tarifs aériens ont également augmenté de 27 % en mai, en grande partie en raison des prix élevés du carburant pour les avions. La prochaine réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale sera cruciale, car une inflation plus élevée et un rapport solide sur l'emploi pourraient influencer leur décision concernant les taux d'intérêt.
Bien que l'inflation dans le secteur du logement et des véhicules reste contenue en raison d'une demande des consommateurs faible, les pressions inflationnistes globales dues aux coûts énergétiques et aux tarifs pourraient inciter la Fed à envisager des hausses de taux plutôt que des baisses.
Les économistes prévoient que si la guerre en Iran se poursuit, les prix du pétrole pourraient augmenter considérablement, atteignant potentiellement 140 $ le baril d'ici fin 2026. De plus, l'impact des tarifs sur l'inflation pourrait diminuer, mais les pressions sur la chaîne d'approvisionnement dues au conflit en Iran pourraient maintenir une inflation élevée des biens de base.
Zandi a noté que la demande croissante d'électricité et d'électronique grand public liée à l'IA contribue également aux pressions inflationnistes, indiquant que plusieurs facteurs sont en jeu dans le paysage économique actuel.