India, el tercer mayor consumidor de petróleo crudo del mundo, está respondiendo al aumento de los precios globales del petróleo y posibles interrupciones en el suministro de Rusia al probar combustibles alternativos como el etanol y el biogás. El gobierno ha impuesto una mezcla del 20% de etanol en la gasolina, cinco años antes de lo previsto, y está explorando el uso de isobutanol en el diésel.
Este cambio es crucial para la seguridad energética de India, especialmente dado que depende de importaciones para el 88.5% de sus necesidades de crudo. Con más del 50% de sus importaciones de crudo provenientes de Rusia, cualquier sanción podría tensar aún más la economía de India, que ya enfrenta una alta inflación debido a que los precios del petróleo han subido más del 25% este mes.
Se proyecta que la iniciativa de mezcla de etanol ahorrará a India aproximadamente $4 mil millones anuales hasta 2030, con importantes ahorros en divisas y apoyo a la agricultura nacional. Sin embargo, existe preocupación pública sobre el impacto del etanol en el rendimiento de los vehículos, lo que ha llevado a una reacción en contra del mandato de mezcla.
Los fabricantes de automóviles se están adaptando a los nuevos estándares de combustible, pero los vehículos más antiguos pueden enfrentar problemas de compatibilidad, aumentando los costos para los consumidores. La situación destaca el delicado equilibrio que India debe mantener entre la diversificación energética y la aceptación pública de nuevas tecnologías de combustible.