L'Inde, le troisième consommateur mondial de pétrole brut, répond à la hausse des prix mondiaux du pétrole et aux perturbations potentielles de l'approvisionnement en provenance de la Russie en testant des carburants alternatifs tels que l'éthanol et le biogaz.
Le gouvernement a imposé un mélange de 20 % d'éthanol dans l'essence, cinq ans avant le calendrier prévu, et explore l'utilisation de l'isobutanol dans le diesel. Ce changement est crucial pour la sécurité énergétique de l'Inde, surtout qu'elle dépend des importations pour 88,5 % de ses besoins en brut.
Avec plus de 50 % de ses importations de brut provenant de la Russie, toute sanction pourrait encore mettre à mal l'économie indienne, qui fait déjà face à une forte inflation en raison de la hausse des prix du pétrole de plus de 25 % ce mois-ci.
L'initiative de mélange d'éthanol devrait permettre à l'Inde d'économiser environ 4 milliards de dollars par an jusqu'en 2030, avec d'importantes économies de devises et un soutien à l'agriculture nationale. Cependant, des préoccupations publiques émergent concernant l'impact de l'éthanol sur les performances des véhicules, entraînant une réaction contre le mandat de mélange.
Les fabricants automobiles s'adaptent aux nouvelles normes de carburant, mais les véhicules plus anciens pourraient rencontrer des problèmes de compatibilité, augmentant les coûts pour les consommateurs. La situation met en lumière l'équilibre délicat que l'Inde doit maintenir entre la diversification énergétique et l'acceptation publique des nouvelles technologies de carburant.