A Toyota Motor anunciou um investimento substancial de US$ 3,6 bilhões para transferir a produção de sua picape Tacoma de tamanho médio de uma instalação no México para seu campus em San Antonio, Texas. Essa decisão estratégica deve gerar 2.000 novos empregos e envolverá a adição de uma segunda linha de montagem, efetivamente dobrando o tamanho da fábrica até 2030.
A capacidade de produção anual na planta de San Antonio aumentará de aproximadamente 200.000 para 350.000 unidades. Este investimento faz parte do plano mais amplo da Toyota de investir até US$ 10 bilhões a mais nas operações nos EUA até 2030.
O momento deste anúncio é notável, ocorrendo logo após a decisão da administração Trump de não prorrogar seu acordo comercial trilateral com o Canadá e o México, o que pode influenciar as estratégias de fabricação na região.
Apesar da realocação da produção da Tacoma, uma porta-voz da Toyota confirmou que as operações no México continuarão, com as picapes Tacoma ainda sendo produzidas em uma fábrica em Guanajuato. Essa mudança marca uma reversão de uma decisão anterior tomada há mais de seis anos para transferir a produção da Tacoma para o México.
A planta de San Antonio atualmente produz os modelos Toyota Tundra e Sequoia, e a Toyota já investiu US$ 531 milhões em uma nova fábrica de eixos traseiros no mesmo campus. O CEO da Toyota Motor North America, Ted Ogawa, enfatizou que esse investimento destaca a confiança da empresa na força de trabalho norte-americana e seu compromisso com a fabricação americana.
Como o maior fabricante de automóveis do mundo, o aumento da capacidade de produção da Toyota pode ajudá-la a fechar a lacuna de vendas com a General Motors no mercado dos EUA, especialmente à medida que as preferências dos consumidores mudam em direção a veículos híbridos, uma área onde a Toyota tem uma forte presença, enquanto a GM se concentra mais em modelos totalmente elétricos.