Em uma recente entrevista à CNBC, Shaquille O'Neal discutiu os desafios físicos enfrentados pela estrela da WNBA Caitlin Clark durante sua terceira temporada, comparando sua experiência aos 'rituais de passagem' que todos os grandes atletas enfrentam. Clark tem sido submetida a faltas agressivas, levando a um debate nacional sobre a arbitragem da liga e a segurança dos jogadores.
O'Neal enfatizou que Clark deve demonstrar resiliência para ganhar respeito na liga, traçando paralelos com as experiências de lendas do basquete como Michael Jordan e Kobe Bryant. Diana Taurasi, uma veterana da WNBA, contestou as alegações de que o jogo se tornou mais físico, sugerindo que as finais passadas eram igualmente difíceis.
A situação se intensificou quando Clark foi atingida na garganta durante um jogo, resultando em uma suspensão de um jogo para o jogador adversário após a indignação pública. O Comissário da NBA, Adam Silver, observou que a escrutínio em torno de Clark a transformou em uma figura política, o que ele considerou injusto.
Apesar dos desafios, Clark teve um início notável em sua carreira, quebrando recordes de pontos e assistências, e O'Neal acredita que a excelência contínua levará eventualmente à sua aceitação e reconhecimento na liga.