O Papa Leão, de 71 anos, passou por uma cirurgia no hospital Gemelli em Roma para remover um crescimento em seu pulmão, que foi confirmado como adenocarcinoma pulmonar. A operação, que durou cerca de 90 minutos, foi bem-sucedida, sem complicações, e espera-se que o papa permaneça no hospital por cerca de uma semana. Todos os eventos públicos foram cancelados até 20 de outubro.
Este diagnóstico é significativo, pois levanta questões sobre a capacidade do papa de cumprir suas funções, especialmente considerando que ele não tem um deputado para assumir suas responsabilidades durante sua recuperação. Leão, que foi eleito em maio de 2025, é relativamente jovem para um papa e tem uma agenda cheia, incluindo uma próxima turnê pela América do Sul.
Sua condição de saúde pode afetar as operações do Vaticano, uma vez que decisões que requerem aprovação papal estarão em espera durante sua incapacitação. Os problemas de saúde anteriores do papa incluem um caso grave de febre tifóide em 1985, do qual ele sobreviveu e interpretou como um sinal de seu propósito.
As implicações de seu estado de saúde atual estão sendo observadas de perto pelos 1,4 bilhão de católicos em todo o mundo.