Papst Leo, 71 Jahre alt, unterzog sich im Gemelli-Krankenhaus in Rom einer Operation zur Entfernung eines Wachstums an seiner Lunge, das als Lungenadenokarzinom bestätigt wurde. Der Eingriff, der etwa 90 Minuten dauerte, war erfolgreich und verlief ohne Komplikationen, und der Papst wird voraussichtlich etwa eine Woche im Krankenhaus bleiben. Alle öffentlichen Veranstaltungen wurden bis zum 20.
Oktober abgesagt. Diese Diagnose ist bedeutend, da sie Fragen zur Fähigkeit des Papstes aufwirft, seine Pflichten zu erfüllen, insbesondere da er keinen Stellvertreter hat, der während seiner Genesung seine Verantwortlichkeiten übernehmen kann.
Leo, der im Mai 2025 gewählt wurde, ist relativ jung für einen Papst und hat einen vollen Terminkalender, einschließlich einer bevorstehenden Tour durch Südamerika. Sein Gesundheitszustand könnte die Abläufe im Vatikan beeinflussen, da Entscheidungen, die der päpstlichen Genehmigung bedürfen, während seiner Arbeitsunfähigkeit auf Eis gelegt werden.
Zu den früheren Gesundheitsproblemen des Papstes gehört ein schwerer Fall von Typhus im Jahr 1985, den er überlebte und als Zeichen seines Zwecks interpretierte. Die Auswirkungen seines aktuellen Gesundheitszustands werden von den 1,4 Milliarden Katholiken weltweit genau beobachtet.