Le Pape Léon, âgé de 71 ans, a subi une intervention chirurgicale à l'hôpital Gemelli de Rome pour retirer une tumeur sur son poumon, qui a été confirmée comme étant un adénocarcinome pulmonaire. L'opération, d'une durée d'environ 90 minutes, a été réussie sans complications, et le pape devrait rester à l'hôpital pendant environ une semaine.
Tous les événements publics ont été annulés jusqu'au 20 octobre. Ce diagnostic est significatif car il soulève des questions sur la capacité du pape à remplir ses fonctions, d'autant plus qu'il n'a pas de député pour assumer ses responsabilités pendant sa convalescence.
Léon, élu en mai 2025, est relativement jeune pour un pape et a un emploi du temps chargé, y compris une tournée imminente en Amérique du Sud. Son état de santé pourrait affecter les opérations du Vatican, car les décisions nécessitant l'approbation papale seront suspendues pendant son incapacité.
Les problèmes de santé antérieurs du pape incluent un cas sévère de fièvre typhoïde en 1985, qu'il a survécu et interprété comme un signe de son but. Les implications de son état de santé actuel sont suivies de près par les 1,4 milliard de catholiques dans le monde.