A Associação de Usinas de Açúcar da Índia, liderada pelo presidente Niraj Shirgaokar, confirmou que o país possui estoques suficientes de açúcar para atender ao aumento esperado na demanda durante a temporada de festivais, que normalmente vê um aumento no consumo de açúcar. Nos últimos dois meses, os preços do açúcar na Índia dispararam mais de 40%, alcançando níveis recordes.
Esse aumento de preço é atribuído à compra especulativa, em vez de uma verdadeira escassez de suprimentos. Em resposta ao aumento dos preços, o governo indiano permitiu a importação isenta de impostos de 1 milhão de toneladas métricas de açúcar bruto pela primeira vez em quase uma década.
Shirgaokar enfatizou que os estoques atuais de açúcar são mais do que adequados para satisfazer a demanda dos festivais que se aproximam, descartando quaisquer alegações de uma verdadeira escassez como artificiais.
Para o ano comercial que termina em 30 de setembro, a Índia produziu 27,9 milhões de toneladas de açúcar, ligeiramente abaixo da faixa de consumo anual de 28 milhões a 28,5 milhões de toneladas, mas um aumento em relação à produção do ano passado de 26,1 milhões de toneladas.
Além disso, cerca de 3 milhões de toneladas de açúcar foram desviadas para a produção de etanol, e 800.000 toneladas foram exportadas este ano, das 2 milhões de toneladas permitidas. À medida que o novo ano comercial começa, a Índia terá estoques iniciais de aproximadamente 3,5 milhões de toneladas, abaixo das 5 milhões de toneladas do ano anterior.