A bateria de areia em Pornainen, Finlândia, desenvolvida pela Polar Night Energy e comissionada pela Loviisan Lämpö, utiliza 2.000 toneladas métricas de esteatita triturada para armazenar energia térmica, capaz de fornecer 100 megawatts-hora de calor.
Esta instalação pode atender quase um mês de necessidades de aquecimento de verão para os 5.000 residentes da cidade e cerca de uma semana no inverno, marcando uma mudança dos métodos tradicionais de aquecimento que dependem de óleo e cavacos de madeira.
O projeto reduziu, segundo relatos, as emissões de gases de efeito estufa da rede de aquecimento local em quase 70% e diminuiu o uso de cavacos de madeira em cerca de 60%.
Tommi Eronen, CEO da Polar Night Energy, enfatizou a importância do armazenamento de energia em um cenário energético dominado por renováveis, sugerindo que as baterias de areia poderiam substituir tecnologias dependentes de materiais de terras raras, como as baterias de íon de lítio.
A bateria de areia opera aquecendo areia com eletricidade excedente de fontes renováveis, armazenando o calor para uso posterior, o que permite uma gestão de energia econômica. Essa tecnologia atraiu interesse internacional, com consultas de comunidades em todo o mundo que buscam transitar para longe dos combustíveis fósseis.
Especialistas como Jan Rosenow, da Universidade de Oxford, acreditam que o modelo da bateria de areia poderia ser replicado globalmente devido à sua eficiência e sustentabilidade.
A Loviisan Lämpö pretende aumentar significativamente a contribuição da bateria de areia para a produção de aquecimento distrital, demonstrando seu potencial como uma solução viável para os desafios de armazenamento de energia no setor renovável.