A China deteve dois cidadãos japoneses, incluindo um funcionário de uma grande empresa de eletrônicos, sob suspeitas de contrabando de mercadorias proibidas de importação ou exportação, especialmente aquelas relacionadas a terras raras.
Este incidente ocorre após uma série de tensões diplomáticas entre Japão e China, que se agravaram desde o final do ano passado devido a comentários do líder japonês sobre Taiwan. O governo japonês, representado pelo porta-voz Minoru Kihara, declarou que tomará medidas para proteger seus cidadãos enquanto mantém comunicação com os indivíduos detidos.
As terras raras são críticas para várias indústrias, e a dominância da China nesse mercado lhe confere uma significativa vantagem. O país tem endurecido as regulamentações sobre exportações de terras raras e já restringiu anteriormente remessas para o Japão em meio a disputas em andamento.
Esta situação destaca o estado frágil das relações Japão-China e o potencial para mais interrupções comerciais.