La Chine a détenu deux ressortissants japonais, dont un employé d'une grande entreprise d'électronique, sous soupçon de contrebande de marchandises interdites à l'importation ou à l'exportation, en particulier celles liées aux terres rares.
Cet incident fait suite à une série de tensions diplomatiques entre le Japon et la Chine, qui se sont aggravées depuis la fin de l'année dernière en raison des commentaires du leader japonais concernant Taïwan.
Le gouvernement japonais, représenté par le porte-parole Minoru Kihara, a déclaré qu'il prendrait des mesures pour protéger ses citoyens tout en maintenant la communication avec les personnes détenues. Les terres rares sont essentielles pour diverses industries, et la domination de la Chine sur ce marché lui confère un pouvoir significatif.
Le pays a renforcé les réglementations sur les exportations de terres rares et a précédemment restreint les expéditions vers le Japon dans le cadre de différends en cours. Cette situation met en lumière l'état fragile des relations Japon-Chine et le potentiel de nouvelles perturbations commerciales.