Mercoledì, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha annunciato un accordo storico con l'Arabia Saudita per stabilire un programma nucleare civile, segnando l'inizio di una partnership da miliardi di dollari. Questo accordo consentirà alle aziende statunitensi di accedere al mercato dell'energia nucleare saudita, aumentando significativamente le esportazioni di tecnologia americana.
Il Segretario all'Energia Chris Wright ha sottolineato che l'accordo rispetterà elevati standard di sicurezza nucleare e non proliferazione, utilizzando tecnologia e competenze avanzate statunitensi. L'accordo include anche un patto bilaterale di salvaguardie nucleari firmato da Wright e dal Ministro dell'Energia saudita, il Principe Abdulaziz bin Salman.
Dopo l'accordo, esso sarà presentato al Congresso per la revisione, come richiesto dalla Legge sull'Energia Atomica. Il CEO di Westinghouse, Dan Sumner, ha definito l'accordo come uno sviluppo fondamentale, in particolare per la tecnologia del reattore AP1000, cruciale per l'espansione delle capacità energetiche nucleari.
Questo accordo apre la porta a aziende statunitensi come Westinghouse, Bechtel, BWXT e Centrus per vendere attrezzature nucleari sensibili all'Arabia Saudita, una mossa che Jonathan Hinze, presidente di UxC, ha notato essere essenziale per prevenire l'esclusione delle aziende statunitensi dal mercato, il che potrebbe portare l'Arabia Saudita a cercare tecnologia nucleare da concorrenti come Francia, Russia o Cina.
Attualmente, l'Arabia Saudita fa ampio affidamento sui combustibili fossili per le proprie esigenze energetiche, con quasi il 60% della sua elettricità generata da gas naturale e circa il 40% da petrolio, secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia.
Questo accordo arriva in un contesto di tensioni elevate nella regione, in particolare a causa delle azioni militari statunitensi contro l'Iran riguardo alle sue ambizioni nucleari.