El miércoles, el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció un acuerdo histórico con Arabia Saudita para establecer un programa nuclear civil, marcando el inicio de una asociación de varios miles de millones de dólares.
Este acuerdo permitirá a las empresas estadounidenses acceder al mercado de energía nuclear saudita, aumentando significativamente las exportaciones de tecnología estadounidense. El Secretario de Energía, Chris Wright, enfatizó que el acuerdo se adherirá a altos estándares de seguridad nuclear y no proliferación, utilizando tecnología y experiencia avanzada de Estados Unidos.
El acuerdo también incluye un pacto bilateral de salvaguardias nucleares firmado por Wright y el Ministro de Energía saudita, el Príncipe Abdulaziz bin Salman. Tras el acuerdo, se presentará al Congreso para su revisión, como se requiere bajo la Ley de Energía Atómica.
El CEO de Westinghouse, Dan Sumner, elogió el acuerdo como un desarrollo crucial, particularmente para la tecnología del reactor AP1000, que es fundamental para expandir las capacidades de energía nuclear.
Este acuerdo abre la puerta para que empresas estadounidenses como Westinghouse, Bechtel, BWXT y Centrus vendan equipos nucleares sensibles a Arabia Saudita, un movimiento que Jonathan Hinze, presidente de UxC, señaló como esencial para evitar que las empresas estadounidenses sean excluidas del mercado, lo que podría llevar a Arabia Saudita a buscar tecnología nuclear de competidores como Francia, Rusia o China.
Actualmente, Arabia Saudita depende en gran medida de los combustibles fósiles para sus necesidades energéticas, con casi el 60% de su electricidad generada a partir de gas natural y alrededor del 40% a partir de petróleo, según la Agencia Internacional de Energía.
Este acuerdo se produce en medio de tensiones crecientes en la región, particularmente con las acciones militares estadounidenses contra Irán respecto a sus ambiciones nucleares.