La fermeture du pipeline Est-Ouest d'Arabie Saoudite devrait affecter l'approvisionnement en brut des plus grands importateurs d'Asie, la Corée du Sud étant la plus vulnérable, s'appuyant sur le brut saoudien pour 34,1 % de ses importations en juillet. Le Japon, la Chine et l'Inde dépendent également du pétrole saoudien, avec des parts d'importation respectives de 27,3 %, 14,9 % et 10,2 %.
La perturbation du pipeline pourrait risquer environ 4 millions de barils par jour (bpd) d'approvisionnement, la majorité des exportations saoudiennes ayant été transférées vers le port de Yanbu en raison des contraintes au détroit d'Hormuz.
Les analystes estiment que si le pipeline reste fermé pendant un mois, le marché pourrait perdre 120 millions de barils, en supposant qu'il transporte 4,5 millions de bpd et que 15 millions de barils sont stockés à Yanbu.
L'effet immédiat sur les raffineurs pourrait être lié aux coûts plutôt qu'à une pénurie physique, les primes croissantes pour les grades moyens-sour et l'augmentation des coûts de fret signalant un stress sur le marché.
Les experts suggèrent que bien que le brut stocké puisse soutenir les exportations pendant une à deux semaines, plus le pipeline reste fermé, plus l'impact sur les chargements de brut sera significatif. Les cargaisons de remplacement en provenance d'autres régions pourraient prendre plus d'un mois pour arriver, compliquant encore les problèmes d'approvisionnement.
La durée de la perturbation est incertaine, des rapports indiquant que les réparations pourraient prendre de trois à six semaines, bien que le secrétaire à l'Énergie américain Chris Wright ait mentionné que les opérations reprendraient 'très bientôt'.
Dans l'ensemble, la situation met en évidence la fragilité des chaînes d'approvisionnement en brut et le potentiel d'augmentation des prix du pétrole à court terme alors que les raffineurs s'adaptent aux dynamiques changeantes du marché.